Paradise in the Kingdom of Heaven

.

FINAL CORRECTION: 9/8/2022: Sharing in ENGLISH & RUSSIAN: Metropolitan Agafangel: PARADISE in the Kingdom of Heaven  

  Time:  Fri, 9 Sep 2022  

   

JOANNA, PLEASE USE ONLY THIS VERSION, WITH “PARADISE IN THE KINGDOM OF HEAVEN”…as they suddenly changed to that word..instead of “Heaven” in the Kingdom Of Heaven,  on internetsobor!

Daniel

Metropolitan Agafangel: Paradise in the Kingdom of Heaven

Author: Metropolitan Agafangel. Publication date:September 08, 2022. Category: Author's column .

If I told you about earthly things and you do not believe, how will you believe if I tell you about heavenly things? (John 3.12).

I will try to state my assumptions about the Kingdom of Heaven, not at all claiming to be flawless, since it is not given to us, mortal people, to argue about this weightily.

* * *

The Kingdom of Heaven and the Kingdom of God, traditionally in meaning, are one and the same. The phrase Kingdom of Heaven is used by the Evangelist Matthew, and three other Evangelists use the phrase Kingdom of God. Sometimes they distinguish the Kingdom of God - as an indication directly to God (that is, the Kingdom in which God is the King), from the Kingdom of Heaven - more related to Heaven (that is, the dispensation of this Kingdom). But this does not change the general essence. In the Holy Scriptures, the Kingdom of God is also called "the life of the age to come", "the eighth day", "new heaven", "heavenly Jerusalem" and otherwise.

Kingdom of God in the Old Testament

Paradise, as indicated in the Holy Scriptures, was originally arranged by God on earth in a certain geographical place with a rather detailed indication of its location (see Gen. 2.8-15).

"And the Lord God formed man of the dust of the ground, and breathed into his nostrils the breath of life, and man became a living soul. And the Lord God planted a paradise in Eden in the east, and placed there the man whom he had created" (Genesis 2:7-8). From this sequence of events, we can conclude that God first created man and only after that created a special place for his dwelling - Paradise (maybe simultaneously with him, but not earlier). That is, the plants and animals originally created by God lived all over the earth, including Paradise created later, and only man lived exclusively in Paradise.

For the arrangement (planting) of Paradise on earth, God used everything that He had created earlier during the six days of creation, but at the same time growing special "the tree of life in the midst of Paradise, and “the tree of the knowledge of good and evil" (the possibilities of immortality and knowledge). That is, God from the created earlier created a perfect place on earth and placed a person there for its cultivation, storage and further distribution of this perfection throughout the created world, for which the commandment was given to the first people: "be fruitful and multiply, and fill the earth [namely the earth , and not only Paradise - approx. + M.A.], and possess it "(Genesis 1.28). But man on this path only managed to give names to representatives of the animal world ("every living soul").

Having sinned, a person was unfit for the fulfillment of the mission entrusted to him. In order not to defile the Paradise created by God, the first people were expelled to an imperfect earth, where sin, suffering and death reigned, and access to Paradise was closed to them. People who have lost the ability to perfect God's creation found themselves in the midst of an imperfect world.

Thus, Paradise, as described in the Book of Genesis, is a perfect place on earth, created by God specifically for the life of people. And it continues to exist, but is closed to sinners and guarded by an invisible heavenly power.

“Nor in the moon for its illumination; for the glory of God hath illumined him, and his lamp is the Lamb. The saved nations will walk in its light... And nothing unclean will enter into it, and no one given over to abomination and falsehood, but only those who are written in the Lamb's book of life" (Rev 21:1-4,10-11,23-24, 27).

* * *

We see that in Paradise people ate and lived in time and space. If, according to Holy Scripture and Tradition, the Kingdom of Heaven is divided into many levels, then Paradise can be called the beginning of the Kingdom of Heaven, the "lower" Heaven closest to the earth (which can even be called the threshold of the Kingdom, as Paradise can be the threshold), which after The Resurrection of Christ is available to the souls of the righteous, in which there is still time and the material categories associated with it (which is not at the top of the Heavenly Kingdom, at the Throne of the Heavenly King). Christ is also available to the righteous in Paradise, saying to the thief: “Today you will be with me in Paradise” (Lk 23:43). It is in Paradise, as in the "lower" Heaven, that the Old Testament righteous Elijah and Enoch could be, taken alive to Heaven and waiting in the wings when they return to earth,

Thus, perhaps, Paradise is not the whole fullness of the Kingdom of Heaven, but its part, closest to our imperfect earthly world, surrounded by a "great abyss" (Lk 16.26). Perhaps, above Paradise, there are Nine ranks of Angels, anticipating the Throne of the Heavenly King. In the spheres of the highest Heavenly hierarchy, at the Throne of the Heavenly King, no one can be found in the body, except for the Risen Christ Himself with the Flesh: "No one has ascended to heaven, but the Son of Man who descended from heaven, who is in heaven" (Jn 3.13) .

Yes, and where there will be people in Paradise, everyone will have a different position - who is closer to the Throne of the King, and who is farther: "There are many mansions in My Father's house" (Jn 14.2). "The glory of the sun is different, the glory of the moon is different, the stars are different; and star differs from star in glory. So it is with the resurrection of the dead" (1 Corinthians 15.41-42). Moreover, according to church tradition, His Most Pure Earthly Mother is closest to the King of Heaven. That is, people in the Heavenly hierarchy will occupy a position from the lowest to the highest. As St. Basil the Great wrote, “God will honor some with great honors, others with less, because “star from star differs in glory.” . Moreover,

The hierarchy of people in the Kingdom of Heaven is to some extent described in the Beatitudes, which, like the angelic ranks, are nine: 1) the poor in spirit; 2) crying; 3) meek; 4) thirsty for the truth; 5) merciful; 6) pure in heart; 7) peacekeepers; 8) exiled for the truth; 9) "Blessed are you when they reproach you and persecute you and slander you in every way unjustly for me. Rejoice and be glad, for great is your reward in Heaven" (Mt 5.11-12).

Thanks to the atoning Sacrifice of the Savior, the beginning of the Kingdom of God was opened on earth

The Lord said that "the kingdom of God is within you" (Luke 17:21). In His parables, He likens the Kingdom of Heaven within us to a small grain, leaven, a hidden treasure, a special pearl among many pearls, a lost coin - that is, some kind of possibility hidden in a person. We, Orthodox Christians, believe that this opportunity, a small grain of the grace of the Kingdom of Heaven, is given to us in the Sacrament of Baptism. It depends on each of us whether we will use the part of the Kingdom of God that is invested in us or not (see the parable about the sower, about the talents). Paradise in Orthodoxy is no longer a geographical place, but is a blessed state of the soul that has accepted the Light of Christ, just as Hell is suffering resulting from the rejection of the Light of Christ.

With the advent of Christ, the concepts of Paradise and the Kingdom of Heaven have become synonymous with the possibility of salvation that has opened up for man. St. Simeon the New Theologian explains: “A person then receives entrance into paradise when he becomes a partaker of the Divine grace of Christ and by faith again acquires what he had at the beginning and what he lost through unbelief, not believing the words of God, but believing the words of the serpent.” Therefore, the Lord, seeing the faith of the prudent thief, to his request: "Remember me, Lord, when you come into Your Kingdom!" - answers: "Truly I say to you, today you will be with me in paradise" (Luke 23:42,43). 

* * *

All visions of Paradise from the holy fathers and described in the Holy Scriptures refer to Paradise before the transformation of this world and the entire universe on Judgment Day. Perhaps this transformation will also affect the now existing Paradise, as the nearest to the earth and less perfect Heaven?

How the world will change on the Day of Judgment

About the change and transformation of the world on the day of the Last Judgment, the Holy Scriptures say: “And I saw a new heaven and a new earth, for the former heaven and the former earth had passed away, and the sea was no more. 21.1,5) The former heaven and earth, one must understand, are those that are spoken of in the first line of the Holy Scripture: "In the beginning God created the heaven and the earth" (Genesis 1.1).

On Judgment Day:

• Christ in the flesh will appear for the second time to the inhabitants of the earth together with the heavenly powers.

• The dead will be resurrected, their souls will again unite with the bodies and appear before Christ .

• People will be divided into inhabitants of the Heavenly Kingdom and the kingdom of darkness.

In the next century:

• Stars and planets (that is, the whole universe) will disappear or change: "The sun will grow dim, and the moon will not give its light, and the stars will fall from the sky, and the powers of heaven will be shaken. Heaven and earth will pass away, but My words will not pass away" (Matthew 24:29:35; see Mk 13:25:31). The question remains, what exactly will happen to the stars and planets created by God in the first days of creation? And what does it mean "the heavenly powers will be shaken" - in what way will the angelic world be shaken?

• " Night will not be there " (Rev. 21.25).

• The difference between people, men and women, will disappear, people will become like Angels : "Those who have been honored to reach that age and the resurrection from the dead neither marry nor marry, and can no longer die, for they are equal to the Angels and are the sons of God, being the sons of the resurrection "(Luke 20:35-36).

• Death and suffering will be abolished : "And God will wipe away every tear from their eyes, and there will be no more death; there will be no more mourning, no outcry, no more sickness, for the former things are past" (Rev. 21.4).

• Only God will be the source of light and all that is necessary for life : "The city has no need of the sun or the moon for its illumination, for the glory of God has illuminated it, and its lamp is the Lamb" (Rev 21.23).

• The passage of time will stop : "The angel raised his hand to heaven and swore by Him who lives forever and ever, who created the heavens and all that is in it, the earth and all that is on it, and the sea and all that is in it, that time is no more will be" (Rev 10:5-6).

Perhaps the most incomprehensible thing for us lies in the fact that "there will be no more time." Time is present in all material — space, movement, thought, in any change. If there is no time in the most direct sense, then there will be nothing but an endless state of bliss or torment, which varies depending on who finds himself in what abode and where - in the region of Paradise or the region of Hell. The Holy Fathers indicate that all the visible images presented by the Holy. Scripture, there is a description of spiritual heights that cannot be described directly. The state of unchanging and eternal bliss may well include all the descriptions of Paradise that we have in the Bible and from the holy fathers. Regardless of the presence or absence of time. But we cannot know what the end of time really means in Scripture,

Our holy First Hierarch Metropolitan Vitaly said that what is terrible for a person in stopping time is that from that moment nothing can be changed, and the very possibility of repentance will be taken away forever.

* * *

The appearance of the Kingdom of Heaven to this world will be like an open fiery furnace, the fire from which, on the one hand, will consume sin and impurity, and on the other hand, will be a source of liberation for everything pure, like gold tested in fire: “Every work will be revealed; for the day will show because it is revealed in the fire, and the fire will test each one's work, what it is" (1 Corinthians 3:13).

What has a beginning has an end. If "In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God" (John 1.1), then in the end there must be the Word, and the Word with God, and the Word is God. "I am Alpha and Omega, the beginning and the end, says the Lord, Who is and Who was and Who is to come, the Almighty" (Rev 1.8).

Why did Perfection need to create time, matter and living beings, man — why did He need to create something imperfect? — So that the imperfect may be deified and become one with the Perfect — this is how the Holy Fathers answer this question.

The Kingdom of God is within us, may the Lord strengthen us not to destroy it within ourselves!

+ Metropolitan Agafangel

2022

Tags: ROCZ , Metropolitan Agafangel

Митрополит Агафангел: Рай в Небесном Царстве

Автор: Митрополит Агафангел. Дата публикации: 08 сентября 2022. Категория: Авторская колонка.

Если Я сказал вам о земном, и вы не верите, — как поверите, если буду говорить вам о небесном? (Ин 3.12).

Попробую изложить свои предположения о Небесном Царстве, совершенно не претендуя на их безупречность, поскольку весомо рассуждать об этом нам, смертным людям, не дано.

* * *

Царство Небесное и Царство Божие, традиционно по смыслу — одно и то же. Словосочетание Царство Небесное употребляется Евангелистом Матфеем, трое других Евангелистов употребляют словосочетание Царство Божие. Иногда различают Царство Божие — как указание непосредственно на Бога (то есть, Царство, в котором Бог — Царь), от Царства Небесного — больше относящемуся к Небу (то есть, устроению этого Царства). Но это не меняет общей сути. В Священном Писании Царство Божие также именуется "жизнью будущего века", "восьмым днём", "новым небом", "небесным Иерусалимом" и иначе.

Царство Божие в Ветхом Завете

Рай как указано в Священном Писании, изначально был Богом устроен на земле в определённом географическом месте с довольно подробным указанием его местоположения (см. Быт 2.8-15).

"И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою. И насадил Господь Бог рай в Едеме на востоке, и поместил там человека, которого создал" (Быт 2.7-8). Из указанной последовательности событий можно заключить, что Бог сначала создал человека и только после этого создал особое место для его обитания — Рай (может, одновременно с ним, но не раньше). То есть, изначально сотворённые Богом растения и животные обитали по всей земле, включая созданный позже Рай, и только человек — исключительно в Раю.

Для устроения (насаждения) на земле Рая, Бог использовал всё, сотворённое Им ранее в течении шести дней творения, но при этом произрастив особые "дерево жизни посреди Рая, и дерево познания добра и зла" (возможности безсмертия и познания). То есть, Бог из сотворённого ранее создал на земле совершенное место и поместил туда человека для его возделывания, хранения и дальнейшего распространения этого совершенства во всём сотворённом мире, для чего первым людям была дана заповедь: "плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю [именно землю, а не только Рай — прим. +М.А.], и обладайте ею" (Быт 1.28). Но человек на этом пути успел только дать имена представителям животного мира ("всякой душе живой").

Согрешив, человек оказался непригоден для исполнения возложенной на него миссии. Чтобы не осквернился созданный Богом Рай, первые люди были изгнаны на несовершенную землю, где господствовали грех, страдания и смерть, а доступ к Раю им был закрыт. Люди, утратившие способность совершенствовать творение Божие, оказались среди несовершенного мира.

Таким образом, Рай, как он описан в Книге Бытия — это совершенное место на земле, созданное Богом специально для жизни людей. И он продолжает существовать, но закрыт от грешников и оберегается невидимой Небесной силой.

Возможно, Иоанн Богослов говорит в Апокалипсисе о том же, описанном в Книге Бытия, Рае, называя теперь его Новым Иерусалимом, сделавшегося вновь доступным душам праведников по Воскресении Господа и Бога нашего Иисуса Христа: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними, они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрёт Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже: ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло… И вознёс меня (ангел) в духе на великую и высокую гору, и показал мне великий город, святый Иерусалим, который нисходил с неба от Бога. Он имел славу Божию... И город не имеет нужды ни в солнце, ни в луне для освещения своего; ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец. Спасённые народы будут ходить во свете его... И не войдёт в него ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи, а только те, которые написаны у Агнца в книге жизни" (Откр 21.1-4,10-11,23-24,27).

* * *

Мы видим, что в Раю люди питались и жили во времени и пространстве. Если, согласно Священному Писанию и Преданию, Небесное Царство разделено на много уровней, то Рай можно назвать началом Небесного Царства, "нижним" Небом, ближайшим к земле (который даже можно назвать преддверием Царства, как может быть преддверие и у Рая), который после Воскресения Христова доступен душам праведников, в котором ещё присутствует время и связанные с ним материальные категории (чего нет в вершине Небесного Царства, у Престола Небесного Царя). Также праведникам в Раю доступен Христос, сказавший разбойнику: "ныне же будешь со Мною в раю" (Лк 23.43). Именно в Раю, как в "нижнем" Небе могли бы находиться Ветхозаветные праведники Илия и Енох, живыми взятые на Небо и ждущие своего часа, когда они вернутся на землю, чтобы обличить Антихриста и только после этого умереть.

Таким образом, возможно, Рай, не является всей полнотой Небесного Царства, а его часть, наиболее близкая к нашему несовершенному земному миру, окружённому "великой пропастью" (Лк 16.26). Возможно, выше Рая существуют Девять чинов Ангельских, предваряющих Престол Небесного Царя. В сферах высшей Небесной иерархии, у Престола Небесного Царя, никто не может находится из пребывающих в теле, кроме Самого Воскресшего с Плотию Христа: "Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий, сущий на небесах" (Ин 3.13).

Да и там, где будут в Раю находится люди, у всех будет разное положение — кто ближе к Престолу Царя, а кто дальше: "В доме Отца Моего обителей много" (Ин 14.2). "Иная слава солнца, иная слава луны, иная звёзд; и звезда от звезды разнится в славе. Так и при воскресении мёртвых" (1Кор 15.41-42). Причём, согласно церковному преданию, ближе всех к Царю Небесному Его Пречистая земная Мать. То есть, люди в Небесной иерархии займут положение от самого низшего, до самого высшего. Как писал святитель Василий Великий "Одних Бог почтит большими почестями, других меньшими, потому что "звезда от звезды разнится в славе". И поскольку "многи обители" у Отца, то одних упокоит в состоянии более превосходном и высоком, а других в низшем". Причём, для каждого спасённого его обитель будет наивысшей доступной ему полнотой блаженства, поскольку помещение его в высшую или низшую обитель было бы для него мучительно.

Иерархия людей в Небесном Царстве в какой-то мере описана в заповедях Блаженств, которых, как и ангельских чинов, девять: 1) нищие духом; 2) плачущие; 3) кроткие; 4) жаждущие правды; 5) милостивые; 6) чистые сердцем; 7) миротворцы; 8) изгнанные за правду; 9) "Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на Небесах" (Мф 5.11-12).

Благодаря искупительной Жертве Спасителя открылось на земле начало Царства Божиего

Господь сказал, что "Царствие Божие внутрь вас есть" (Лк 17.21). Небесное Царство внутри нас в Своих притчах Он уподобляет малому зерну, закваске, скрытому сокровищу, особой жемчужине среди множества жемчуга, затерявшейся монете — то есть, некоей сокрытой в человеке возможности. Мы, православные христиане, верим, что эта возможность, малое зерно благодати Небесного Царства, нам подаётся в Таинстве крещения. От каждого из нас зависит, воспользуемся ли мы частицей Царства Божьего, вложенной в нас, или нет (см. притчу о сеятеле, о талантах). Рай в православии уже не есть географическое место, а является благодатным состоянием души, принявшей Свет Христов, как и Ад является страданием, происходящим от неприятия Света Христова.

С пришествием Христа понятия Рай и Царство Небесное стали синонимами открывшейся для человека возможности спасения. Преподобный Симеон Новый Богослов поясняет: "Человек тогда получает вход в рай, когда делается причастным Божественной благодати Христовой и верою опять стяжает то, что имел в начале и что потерял неверием, не поверив словам Божиим, а поверив словам змия". Поэтому Господь, видя веру благоразумного разбойника, на его просьбу: "Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!" — отвечает: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю" (Лк 23.42,43). 

* * *

Все видения Рая от святых отцов и описанные в Священном Писании, относятся к Раю до преображения этого мира и всей вселенной в Судный день. Возможно, это преображение затронет и ныне существующий Рай, как ближайшее к земле и менее совершенное Небо?

Как изменится мир в день Страшного Суда

Об изменении и преображении мира в день Страшного суда в Священном Писании говориться: "И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И сказал Сидящий на престоле: се, творю всё новое (Откр 21.1,5). Прежние небо и земля, надо понимать, это те, о которых говорится в первой строке Священного Писания: "В начале сотворил Бог небо и землю" (Быт 1.1).

В Судный день:

• Христос во плоти явится второй раз жителям земли вместе с Небесными силами.

• Мёртвые воскреснут, души их снова соединятся с телами и предстанут перед Христом.

• Люди разделятся на жителей Небесного Царства и царства тьмы.

В будущем веке:

• Исчезнут или изменятся звёзды и планеты (то есть, вся вселенная): "Солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются. Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут" (Мф 24.29,35; см. Мк 13.25,31). Остаётся вопросом, что именно произойдёт со звёздами и планетами, сотворёнными Богом в первые дни творения? И что значит "небесные силы поколеблются" — каким образом поколеблется ангельский мир?

• "Ночи там не будет" (Откр 21.25).

• Исчезнет различие между людьми, мужчинами и женщинами, люди станут как Ангелы: "Сподобившиеся достигнуть того века и воскресения из мёртвых ни женятся, ни замуж не выходят, и умереть уже не могут, ибо они равны Ангелам и суть сыны Божии, будучи сынами воскресения" (Лк 20.35-36).

• Смерть и страдания упраздняться: "И отрёт Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло" (Откр 21.4).

• Источником света и всего необходимого для жизни будет только Бог: "Город не имеет нужды ни в солнце, ни в луне для освещения своего, ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец" (Откр 21.23).

• Течение времени прекратится: "Ангел поднял руку свою к небу и клялся Живущим во веки веков, Который сотворил небо и всё, что на нём, землю и всё, что на ней, и море и всё, что в нём, что времени уже не будет" (Откр 10.5-6).

Самое, наверное, для нас непостижимое заключено в том, что "времени уже не будет". Время присутствует во всём материальном — пространстве, движении, мысли, в любом изменении. Если времени не будет в самом прямом смысле, то не будет ничего, кроме безконечного состояния блаженства или мучения, разнящегося в зависимости от того, кто в какой обители окажется и где — в области Рая, или области Ада. Святые отцы указывают, что все зримые образы, представленные Свящ. Писанием, есть описание духовных высот, которые невозможно описать прямо. Состояние неизменного и вечного блаженства вполне может включать в себя все описания Рая, которые мы имеем в Библии и от святых отцов. Независимо от наличия или отсутствия времени. Но мы не можем знать, что в действительности означает в Священном Писании конец времени, потому что тогда всё материальное перейдёт в иное качество, нам, материальным, непостижимое.

Наш святой Первоиерарх Митрополит Виталий говорил, что страшное для человека в остановке времени это то, что с этого момента уже ничего нельзя будет изменить, и навсегда отнимется сама возможность покаяния.

* * *

Явление Небесного Царства этому миру будет подобно открывшейся пещи огненной, огонь из которой, с одной стороны, попалит грех и нечистоту, а с другой — явится источником освобождения для всего чистого, подобно золоту, испытываемому в огне: "Каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть" (1Кор 3.13).

Имеющее начало имеет и конец. Если "В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог" (Ин 1.1), то и в конце должно быть Слово, и Слово у Бога, и Слово Бог. "Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядёт, Вседержитель" (Откр 1.8).

Зачем Совершенству нужно было создавать время, материю и живых существ, человека, — зачем Ему нужно было творить несовершенное? — Чтобы и несовершенное обо́жилось, и стало едино с Совершенным — так на этот вопрос отвечают святые отцы.

Царство Божие есть внутри нас, да укрепит нас Господь не погубить его в себе!

+ Митрополит Агафангел

2022 год

Метки: рпцз, митрополит агафангел

 

.